Mantorps Elimkyrka öppnar för EPA-ungdomar

Elimkyrkan i Mantorp vill erbjuda en alternativ samlingsplats till City Gross-parkeringen för ortens EPA-ungdomar.

Hampus Gustafsson, 15, upplever att träffarna gjort att beteendet gentemot varandra förändrats.

– Förut var det jättemycket bråk, men nu är det knappt något alls

Varje fredag från klockan 20 till midnatt har Elimkyrkan i Mantorp öppet. Träffarna kan locka upp till hundra besökare i åldrarna 13 till 20 under en kväll.

Isac Gustafsson, som är med och arrangerar kvällarna, berättar.

– Det är många som inte mår så bra alltid. Vi vill skapa en samlingsplats där man kan prata om allt mellan himmel och jord, bokstavligt talat.

Prat som kanske inte passar in lika naturligt på City Gross-parkeringen (CG i folkmun) där det är desto mer livat.

– Livat kan vara kul! Ibland. Men ibland vill man kanske bara prata av sig, då kan man komma förbi hit istället.

Många ungdomar berättar att de besöker kyrkan en kort tid för att värma sig och käka gratis popcorn tillsammans med polarna innan de drar vidare. Andra stannar kvar längre.

En av dem är 15-årige Hampus Gustafsson. Han berättar att snacket spänner från löst tonårsprat till att även vara djupa samtal om livet. Trots att vissa samtal som ledarna initierar har en kristen grund så uppfattar han det som att kompisarna hänger med.

– De flesta tror inte på Gud. Men det är ändå intressant att lyssna på.

Hampus berättar att han upplevt att träffarna förändrat hur ungdomarna pratar med varandra och att det nuförtiden inte alls är lika mycket konflikter mellan olika kompisgäng.

– Förut var det jättemycket bråk, men nu är det knappt något alls. Och det tror jag är för att alla sitter tillsammans och pratar med varandra. Vi fattar att vi är väldigt lika.

Vid ett bord i församlingshemmet sitter bröderna Arvid och Wilmer Johansson. De berättar att de uppskattar att träffas och prata med likasinnade.

– Tidigare var jag här en stund för att sen dra till "CG". Nu har det mer och mer blivit så att jag är kvar här hela kvällen. Om man har frågor om livet eller om man bara vill snacka skit så är det här ett perfekt ställe att göra det på, säger Wilmer.

Samlingsplatsen har spridit sig i EPA-kretsar, vilket har lett till att vissa besökare kommit så långt ifrån som från Jönköping, Valdemarsvik och Eksjö.

– Det är otroligt, men så är det tydligen bland raggarna. Säger någon att det är drag i Mantorp så är det värsta grejen och de kan åka i timmar för att komma hit, säger Isac Gustafsson.

I början kom ungdomarna och ställde upp sina EPA-traktorer på kyrkans parkering. Men efter att grannar klagat på skadegörelse och hög ljudvolym är det inte längre tillåtet. De har även förbjudit medhavd dryck. Något som har lett till att besöksantalet minskat något. Idag är det mellan 50 till 100 ungdomar som besöker kyrkan under kvällen. Tidigare var det i princip alltid över 100.

– Även om det inte riktigt är lika många längre så känns det som att de som är här verkligen vill vara det, berättar Jens Rudlund.

Det är inget krav att ha EPA för att komma förbi. Men i och med att många ungdomar i Mantorp har EPA och att de till en början arrangerade skattjakter i samhället föll det sig naturligt att det var många ungdomar med det intresset som besökte kvällarna.

Jens och Isac anser att ungdomarna med det intresset ofta får oförtjänt mycket kritik från Mantorps vuxna.

– Det är en minoritet som ställer till det för majoriteten. De flesta är jättefina killar och tjejer.